Pronto ambos se enamoran perdidamente para abrir las puertas a la tragedia, pues Isis posee también su propia historia. Casada por conveniencias familiares con el poderoso Merymaat, su vida no es más que un cúmulo de sufrimientos que esclavizan su alma dentro de la jaula de oro que su marido le proporciona.

El hijo del desierto
Autor:  Antonio Cabanas
Editorial: Ediciones B
Pp: 608 páginas
PVP: 22,00€

Por Violant Muñoz i Genovés

Decían que era hijo del desierto, y que la noche lo había parido en su luna llena, y posiblemente fuera cierto. Le crió Heka, la anciana hechicera, y fue también ella quien le brindó un nombre, Sejemjet, antes de que Kemet reclamase a su hijo en la batalla. Menjeperre, vida, salud y prosperidad le fueran dadas, se sentaba entonces en el trono tras más de veinte años de una insufrible espera que había terminado por generar inevitables odios. Con su llegada al poder retomaba una política expansionista que ya había apuntado su abuelo apenas cuarenta años atrás, y que él estaba decidido a desarrollar hasta donde los dioses le permitieran, dispuesto a hacer olvidar cuanto antes los veintidós años de reinado de su odiada tía y a la vez madrastra, Hatshepsut.

Arrancado de su hogar, Sejemjet pasó a engrosar las filas del ejército del faraón y así el niño se hizo hombre y el hombre se convirtió en guerrero, y la ausencia de padres conocidos dio alas a la imaginación de muchos, que comenzaron a alzar sus voces al ver en aquel soldado al hijo de Set, el terrible dios del caos, el iracundo señor de las tierras baldías, el hacedor de tormentas.

A las órdenes del señor de las Dos Tierras, Sejemjet llevó la muerte a las tierras de Retenu hasta ponerse al frente en la conquista de Jop pa, y durante muchos años luchó contra todo y contra todos —aun contra sí mismo— con el respaldo constante del general Djehuty, toda una leyenda en el ejército del dios, y la amistad sincera de Mini, el hijo de un portaestandarte que había servido en el ejército allá en la frontera con la lejana Nubia en tiempos de Tutmosis I. Pronto su nombre se alzó sobre el resto, y se oyó en la corte del Horus Dorado y fue entonces cuando su vida dio un giro que él no esperaba, pues desconocía que fama y traición suelen habitar bajo el mismo techo. Por un lado, su fuerza en la batalla le granjeó el odio del general Mehu, el más temido de entre los hombres del faraón. Por otro, le llevó a conocer el amor en brazos de Nefertiry, hija de Menjeperre y Sitiah y hermanastra del futuro faraón, Amenhotep II.

Cuando intrigas y envidias separan a los dos amantes y él regresa a Canaán, no sabe que apenas ha empezado su condena: comienzan largos años de guerra y también de añoranza de Kemet. Años que agrandan su leyenda al tiempo que hacen crecer en él la desesperanza por su situación, aunque no estará solo: su amigo Mini ha emprendido un camino político, pero entre los nuevos compañeros encontrará a Senu, un hombrecillo forjado en los horrores
de la lucha, y a Hor un sabio sacerdote. Si Sejemjet se diría hijo de Montu, el dios tebano de la guerra, Senu parecía el mismo dios Bes redivivo, metiéndose una y otra vez en problemas y siempre embarcado en orgías libidinosas. Juntos harán frente a los embates enemigos, pero también a los que llegan desde sus propias filas, ya de escribas ambiciosos, ya de la misma corte del faraón.

Tras pasar por el fértil valle de La Bekaa, después de mil batallas con apirus y shasus que dieron nuevo dibujo a las Dos Tierras, al fin el dios de la guerra da descanso a su hijo predilecto y Sejemjet regresa a Kemet.  Lo hace como un héroe semidivino al que el enemigo llama entre susurros el Jepeshi, el que porta la jepesh, pues no hay apiru que no tema el filode su espada curva, ni hijo del desierto que no conozca la leyenda de su marca: la extraña mancha que, en forma de luna llena sobre un creciente lunar, lleva impresa sobre uno de sus hombros desde el día en que naciera. Pero no pasará demasiado antes de que el faraón reclame a su guerrero y Sejemjet se despida de Nefertiry sin saber que su amor tiene enemigos poderosos. Asumiendo órdenes de Mehu, saldrá de allí como un héroe y regresará vencido en su misión, víctima de la emboscada de quienes no saben someter de otro modo a la leyenda. A la traición se une la muerte de Nefertiry, y el que fuera semidiós se transforma en una suerte de proscrito. Egipto le vuelve la espalda, y es enviado al lejano Kush, el reino del olvido, para que su leyenda se diluya en los confines del desierto. Mas el poder de su jepesh es tal, que pronto su fama transciende las fronteras del imperio y no hay nómada ni caravana que no se refieran a él con respeto y temor. Bajo su protección, los yacimientos auríferos producen cantidades ingentes de oro, libres de las amenazas de los beduinos que de ordinario acechan. Todos temen su ira, pues están convencidos que el dios Set se halla en aquel hombre.

Es así como su leyenda vuelve a abrirse paso en las Dos Tierras. Desde Menfis es reclamado para que se presente en la Escuela de Oficiales. Allí le espera Mini, su viejo amigo, ahora convertido en tutor del príncipe Amenhotep, quien siente fascinación por el enigmático guerrero. La vieja amistad lo rescata al fin de las tierras baldías y Sejemjet se presenta ante el pequeño príncipe, para instruirle en el manejo de la espada, que queda impresionado al ver aquel cuerpo poderoso cubierto de cicatrices. Para el heredero al trono, Sejemjet es la viva representación de Montu, el dios de la guerra tebano, y sólo ansía convertirse algún día en un guerrero como él.

Pronto el faraón conviene en otorgarle su perdón. ¿Acaso tuvo Egipto un hijo más solícito? La ciudad de Tebas supondrá un buen lugar para su retiro y es enviado a su Cuartel General para que instruya a los reclutas. Pero los dioses que rigen el destino de los hombres tienen otros planes. Una tarde, Sejemjet se encuentra con la hermana de su amigo Mini, Isis, convertida ya en una hermosa mujer. Pronto ambos se enamoran perdidamente para abrir las puertas a la tragedia, pues Isis posee también su propia historia. Casada por conveniencias familiares con el poderoso Merymaat, su vida no es más que un cúmulo de sufrimientos que esclavizan su alma dentro de la jaula de oro que su marido le proporciona.

La tempestad que se origina es digna del mismísimo Set, ya que Merymaat es un hombre muy poderoso. Éste descarga su mezquindad con brutalidad sobre su joven esposa, a la que casi llega a matar, enajenado por la furia que alimenta su soberbia. Sin embargo es entonces cuando, en verdad, el iracundo Set hace acto de presencia. Su fuego devastador se apodera de Sejemjet para quien Merymaat representa el compendio de todo lo malo que la vida le ha deparado. En su opinión, la dignidad del hombre no debe estar sujeta a sus leyes, y tras una venganza atroz decide huir de Kemet para perderse en los lejanos desiertos.

Egipto le declara la guerra para buscarle sin descanso, pero el que otrora fuera su hijo predilecto desaparece para convertirse en un espejismo más, de los que acostumbraban habitar entre las infinitas arenas del país de Kush. Durante diez años Sejemjet vaga errante, sobreviviendo en la única tierra que parece estar dispuesta a darle cobijo. Acompañado por un perro, alquila su espada a las caravanas que encuentra en su camino; pero diez años es mucho tiempo, incluso para un hombre como él. Cansado de huir, anhela respirar de nuevo el fragante aire de su amado Valle. Esto le llevará a enfrentarse con su propia leyenda, pues su nombre no ha sido olvidado.

Es entonces cuando, casi al límite de sus fuerzas, los dioses de Egipto deciden apiadarse de él. Un nuevo faraón se sienta en el trono de Kemet. El joven príncipe al que un día enseñara a manejar la espada es ahora Amenhotep II, y está decidido a reclamar a quien todavía considera un dios de la guerra redivivo.  Sejemjet regresa a Egipto para ser testigo de las luces y sombras de quien le ha otorgado su perdón. El gran guerrero ahora puede leer con claridad en su corazón y comprender las atrocidades de la guerra: el monstruo insaciable a quien él mismo había servido de alimento durante toda su vida.

Todos los enigmas que le rodean desde el mismo momento de su nacimiento parecen disiparse como por encanto. Es en ese instante cuando el extraño lunar que siempre le ha intrigado se revela en toda su magnitud. Él es la clave de un gran secreto, celosamente escondido, que pone luz en su alma liberándola de las tinieblas. El terrible Set deja paso, entonces, al sapientísimo dios Toth, y una nueva existencia se abre ante él. Los dioses de Egipto le dan su bendición, pues no en vano ellos lo eligieron un día como hijo predilecto del país de la Tierra Negra.  Alguien le espera para compartir su vida en paz, lejos de la espada y el llanto, entre el perfume de los campos y los frondosos palmerales del valle que tanto ama, junto al sagrado Nilo de cuyas aguas un día fuera recogido.

© Violant Muñoz i Genovés

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Un ministro es el principal sospechoso…El escándalo salpica al gobierno en pleno periodo electoral. Hay demasiado en juego y perder no es una opción.

Studio Sex
Autor: Liza Marklund
Editorial: Suma de letras
Pp:  400 páginas
PVP: 20,00€

Por Violant Muñoz i Genovés

Si alguien piensa que sabe todo sobre Annika Bengtzon, la heroína de la novela negra DINAMITA, está equivocado. Su autora, Liza Manklund, cuenta quién era la periodista ocho años antes de protagonizar la primera novela de la serie que leyeron más de nueve millones de personas en todo el mundo. Hay sorpresas. Duras revelaciones y acontecimientos brutales que marcarán su vida. En STUDIO SEX, la segunda entrega de la serie, Annika es una becaria en el diario vespertino Kvällspresse cuando recibe una llamada anónima en la “línea caliente”: hay una chica muerta en el cementerio.

Es julio y hace mucho calor en Estocolmo. “El asesinato del verano” grita el redactor jefe. Annika reclama, es “su” noticia. De hecho, es su primera noticia. La aprendiza de reportera se enfrenta a su primer cadáver, el de una mujer joven, desnuda. Con signos de violencia, abandonada entre el follaje del cementerio. En STUDIO SEX, la autora lanza a su protagonista a un abismo negro de pasiones destructivas y ese “le deseo una lectura apasionante” con que saluda a los lectores en la primera página suena inquietante. Es casi una advertencia de lo que le espera al lector y a Annika Bengtzon.

La víctima, Jossie, parece tener dos personalidades, la jovencita que quiere estudiar periodismo y ayudar a niños desvalidos y la bailarina de strip tease de un prostíbulo manejado por su novio, un atractivo y temible personaje. Annika es catapultada con el caso y da muestras de su raza de reportera. Husmea, entrevista, observa, indaga y lo consigue: portadas, buenos titulares y exclusivas. La suerte está de parte de la becaria, que acaricia la posibilidad de conseguir un contrato fijo en el diario. Ingenua, aún no sabe que a competencia es feroz, que sus éxitos los pagará caros y que el caso es algo más que “un asesinato de verano”. Lástima que Annika tarde demasiado en darse cuenta.

Un ministro es el principal sospechoso. A Liza Marklund no le tiembla el pulso al apuntar alto en la compleja red que teje alrededor del crimen. El escándalo salpica al gobierno en pleno periodo electoral. Hay demasiado en juego y perder no es una opción. La autora retrata las altas esferas y las despiadadas reglas para mantenerse al mando. Aunque esta novela no sólo se trata del poder político, sino también del sórdido mundo de los prostíbulos y las perversiones que se ocultan tras las buenas costumbres suecas. Son demasiados secretos para una becaria. Annika se enfrenta, al comienzo de su carrera de periodista y tras un éxito fugaz, a un fracaso monumental.

Una vez más la autora nos hace vivir toda la adrenalina de una redacción al rojo vivo. El periódico Kvällspresse se debate entre ser sensacionalista o mantener una ética y calidad periodística. Algunas de las páginas de las novelas son verdaderas lecciones de lo que debe ser el periodismo. Una profesión donde un maestro vale más que un master, donde el rigor es ineludible, donde equivocarse tiene consecuencias terribles. Becarios, periodistas, jefes, fotógrafos,… entran y salen de esa redacción caótica donde la inusual ola de calor del verano sueco parece aumentar la intensidad de las relaciones.

A medida que la novela se adentra en la intriga y los misterios, se van desvelando algunas verdades ocultas de la propia Annika. ¿Por qué está tan obsesionada por el crimen de Jossie? ¿Es sólo interés de periodista, pura ambición o hay algo más? La autora profundiza en la personalidad de su heroína y la retrata en su insolencia y su osadía. Es descarnada al mostrar sus errores y su doloroso aprendizaje profesional. “Me siento tan sola y miserable” confiesa a su abuela.

© Violant Muñoz i Genovés

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Una historia mágica y fascinante, llena de pasión, odio, venganza, amor y tragedia, en al línea de las grandes sagas familiares de la literatura

La casa de los amores imposibles
Autora: Cristina López Barrio
Editorial:  Plaza & Janés
Pp:  480 páginas
PVP: 19,90€

Por Violant Muñoz i Genovés

Las mujeres Laguna han cargado con una terrible maldición desde el principio de su linaje: una tras otra sufren mal de amores y sólo dan a luz niñas que perpetúan esta cruel herencia. Pero cuando después de décadas de pasiones prohibidas y amores trágicos nace el primer varón, se abre la puerta de la esperanza. ¿Será este el fin de la maldición?

Una historia mágica y fascinante, llena de pasión, odio, venganza, amor y tragedia, en al línea de las grandes sagas familiares de la literatura. Un original estilo literario en el que el realismo mágico se torna castellano y la escritura derrocha imaginación y poesía en cada frase. Una autora nueva, formada en un taller literario, que ya ha vendido los derechos de la novela a varios países antes de su publicación en España.

Lara Laguna es una hermosa adolescente de un pueblo castellano de principios del siglo XX. Cuando se enamora perdidamente de un hacendado andaluz, su madre, una hechicera tuerta la previene de la maldición de las Lagua: están condenadas a sufrir el desamor. Así, el hacendado la abandona tras quedarse embarazada y Clara, ciega de rabia, abre un burdel en la casona roja a  las afueras del pueblo. Allí da a luz a Manuela, una niña fea y marchita.

Mientras Clara se convierte en la prostituta más solicitada de la zona, Manuela se cría con Bernarda, la cocinera barbuda. Con el paso de los años el odio hacia su madre y la firme convicción de que sólo acabará con la maldición si limpia de vicio el nombre mancillado de las Laguna, harán que Manuela se convierta en una mujer marcada por el fanatismo. Tras la muerte de Clara, Manuela viaja a Galicia durante una temporada y regresa a la casona roja con una nueva Laguna en sus entrañas.

La recién nacida, Olvido, se convierte en una niña más bella que la abuela, y aunque Manuela la tiene encerrada en la casona, no puede evitar que Esteban, el hijo del maestro del pueblo, se quede prendado de ella. Cuando Manuela descubre ese amor, urde un plan para matar a Esteban. Aún así no logra evitar que Olvido se quede embarazada. Madre e hija, ahora enemigas, son testigos de un nuevo nacimiento: el de Margarita, una niña inteligente y sensual. Una vez más, la tragedia saltará en el momento más inesperado, pero esta vez y para sorpresa de todos Margarita dará a luz un niño: Santiago.

Con unas protagonistas femeninas inolvidables, fuertes, complejas, imperfectas, apasionadas, contradictorias y diferentes, y un elenco de personajes secundarios que podrían protagonizar sus propias novelas, La Casa de los amores imposibles es una obra para disfrutar con los cinco sentidos.

Cristina López Barrio, escritora nacida en Madrid, estudió Derecho en la Universidad Complutense de Madrid y se ha especializado en Propiedad Intelectual. Se dio a conocer en el mundo literario con su primera novela, El hombre que se mareaba con la rotación de la Tierra, una obra juvenil que le significó el segundo premio Villa Pozuelo de Alarcón. Fue publicada por la editorial Everest en el 2009.
Ahora, con La casa de los amores imposibles, López Barrio dio el salto a la narrativa adulta y consiguió llegar al mercado internacional.

© Violan Muñoz i Genovés

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 Los protovidentes son en cierta manera ladrones que aprovechan la debilidad humana para hacerse con esas esencias que alguien ha desaprovechado por diversos motivos: miedo, vergüenza, conformismo,…

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Los que parecían ser buenos amigos resultan ser enemigos y por alguna extraña razón, los enemigos se convierten en amigos.

La Casa de la noche
Por Violant Muñoz i Genovés

Los sucedáneos para adolescentes del Drácula de Bram Stoker han prosperado sustancialmente: los vampiros ya no son criaturas de las tinieblas, personajes trágicos de sufrimiento eterno. Ahora son mucho menos inquietantes pero más guapos, más preocupados de ir a la moda que de esconderse del sol, y ni los crucifijos ni los ajos hacen mella en ellos.

Tras el éxito de la saga Crepúsculo, de Stephenie Meyer, han surgido nuevas series que siguen su estela y, es curioso que sean autoras, en femenino quienes las escriban.

Dado el éxito de esta saga que ha despertado un fenómeno mundial que aúna la literatura juvenil vampírica y sus adaptaciones cinematográficas, no es de extrañar que Michael Birnbaum (productor de “Todas contra él” y “Bandidos”) y Jeremiah Chechik (director de “Los vengadores” y “Diabólicas”) han adquirido los derechos cinematográficos de “La Casa de la Noche” (“House of Night”), una serie de novelas escritas por P.C. Cast y su hija Kristin Cast que mezclan el mito vampírico con una trama al estilo de Harry Potter.

Compuesta por el momento de siete entregas, de las que a España han llegado las tres primeras, nos narra las historias de internado -los protagonistas viven en un colegio especial, donde estudian para ser vampiros-, con elementos de romance juvenil: enamoramientos, miradas, primeros besos y pasión, a los que las autoras añaden también un poco de magia, algunos ritos y ceremonias y varios elemento sociales y étnicos de integración: la joven protagonista es de ascendencia cherokee, una de sus amigas es de color, uno de sus amigos es gay... Su protagonista es Zoey, una chica de dieciséis años que, en el momento en que comienza la serie, tiene una “mejor amiga” y un “casi novio” y que, unas cuantas páginas más adelante, ha cambiado esas relaciones por otras que van a dirigir ahora su vida.
 
Marcada, Traicionada y Elegida son los tres títulos que han aparecido en España, a los que seguirán “Indomable”, “Cazada”, “Tentada” y “Quemada”. Su éxito en Latinoamérica es extraordinario y en Estados Unidos se ha convertido en un nuevo fenómeno editorial.  Se trata de una historia que combina el drama adolescente con el suspense sobrenatural, utilizando el paso de humano a vampiro como una metáfora de la transición desde la adolescencia hasta la edad adulta.

Todos ellos son jóvenes aspirantes a vampiros, personas en pleno proceso de transformación, humanos que están sufriendo una modificación de la especie. Cuando su evolución se complete serán vampiros, aunque existe la posibilidad de que sus cuerpos rechacen el cambio y repentinamente mueran.
 
Otras características de los seres de esta especie, son que todos son guapísimos, a todos les crece el pelo a una velocidad inaudita y sus melenas son cautivadoras, presentan unos magníficos tatuajes naturales que adornan sus caras y sus cuellos, están especialmente dotados para las artes –y aquí hacen un guiño a los actores y vips del panorama actual convirtiéndolos en vampiros- y el alcohol y las drogas no les afectan. Evidentemente, los aspirantes a vampiro son tan incomprendidos como los adolescentes humanos.

El lector sentirár una inmediata empatía con la protagonista. La chica sufre la falta de cariño de su madre, una mujer “abducida” por su marido -padrastro de la joven-, que pertenece a un grupo religioso integrista. Zoey encuentra a su nueva familia en la Casa de la Noche, donde hay otros chicos como ella. Sin ir más lejos su amigo Damien, a quien sus padres han dado la espalda al saber que era homosexual. Así, los libros ofrecen mensajes de tolerancia y comprensión, denuncian los radicalismos religiosos, abogan por la comunión con la naturaleza y la defensa del planeta, criminalizan la bebida y el consumo de drogas, y proponen una convivencia pacífica.

Pero cabe destacar que en esta saga el romance es algo que transcurre de forma natural en un segundo plano de la narración, ya que se le da mucha más importancia a la transformación de la protagonista y su vinculación con la diosa Nyx, fuerza de la naturaleza que dota a la joven de un vínculo especial con los cinco elementos. Algo muy familiar para los seguidores de la Wicca, una asociación que cree en la magia de los elementos aún vigente en nuestros días. Y como relaciona la estética de los tatuajes, algo generalmente no aceptado demasiado, como algo positivo ya que a la protagonista le aparecen estos signos cada vez que logra avanzar en su evolución a vampiro.

La editorial que apostó por esta saga, La Factoría de Ideas, publicó las  primeras ediciones que aparecieron en España en la colección Pandora, de novela romántica, pero ahora han pasado al sello Trakatrá, de novela juvenil.

Además, han creado un paquete con los tres primeros libros, mientras preparan, para el próximo mes de mayo, la aparición del cuarto volumen de la serie, “Indomable”.
 
P.C. Cast, la veterana de esta pareja de autoras, es una maestra y conferenciante profesional que en los últimos años ha acaparado varios de los premios dedicados a la literatura romántica en Estados Unidos. Antes de esta saga, ya había conseguido muchos seguidores con otras series -Divine, Goddes Summoning, Nocturne Silhouette…- donde mezclaba lo romántico con la parapsicología, la magia y la mitología. Actualmente, vive en Oklahoma junto a su hija Kristin, cómplice de este nuevo trabajo, ya el mayor éxito de su carrera.

Las autoras saben captar la atención del lector desde la primera página creando una dimensión paralela, un mundo en el que la coexistencia entre humanos y vampiros es posible, en el que la narración directa, rápida y con sutiles referencias a series, actores y programas de nuestro mundo real, conseguirá atraer a los jóvenes lectores.

Libro I: Marcada
Zoey, una chica de 16 años, es marcada por un vampiro rastreador, tranformándola en una vampira iniciada. Entra entonces a "La Casa De La Noche", un colegio donde, luego de haber superado el cambio, se formará como un vampiro adulto, eso sí, siempre cuando lo soporte. No todos los marcados logran sobrevivir al cambio. Zoey es fuerte al iniciar su nueva vida, lejos de su familia y amigos, y más allá de eso, descubre que no es una simple iniciada. Junto con ser marcada como "especial" por la Diosa Vampira, Nyx, descubre además que es la primera vampira iniciada en tener una afinidad con los cinco elementos (Aire, fuego, agua, tierra y espíritu). Pero Zoey no solamente es una iniciada en La Casa De La Noche con poderes especiales. Cuando descubre que la líder de las Hermanas Oscuras, el club más elitista de la escuela, está abusando de los dones dados por la Diosa, Zoey deberá aferrarse a su coraje y afrontar su destino, con un poco de ayuda de sus nuevos amigos vampiros iniciados.

Un mundo muy parecido al de nosotros, excepto que aquí los vampiros siempre han existido. Una chica de 16 años: Zoey Redbird ha sido marcada como vampira y se une a la "Casa De La Noche"; una escuela en donde la entrenarán para convertirse en una vampira adulta, si es que puede pasar por el cambio. No todos los que han sido marcados han podido pasar."Sucks" empezar una nueva vida sin amigos, familia.

Libro II: Traicionada
Zoey comienza a lidear con La Casa de La Noche. Está aceptando los vastos poderes que la Diosa Vampira, Nyx, le ha dado, y le está dando la vuelta a ser la nueva Líder de las Hijas Oscuras. Lo mejor de todo es que, finalmente, Zoey siente que pertenece a algo por lo que es. También tiene un novio... O dos. Entonces comienza a suceder lo inesperado: Adolescentes humanos comienzan a ser asesinados, y toda la evidencia apunta a La Casa De La Noche. Mientras el peligro acecha a los humanos de la antigua vida de Zoey, comienza a darse cuenta que sus poderes la hacen tan única que quizás comienzan a amenazar a quienes ama. Así es como, cuando Zoey necesita más que nunca a sus nuevos amigos, la muerte azota a la Casa De La Noche, y Zoey deberá encontrar el coraje para enfrentarse a algo que podría romper su corazón, su alma, y poner en peligro la estructura del universo.

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...según afirman crípticamente la Biblia y todas las tradiciones espirituales que emergieron con su máximo esplendor hacia el años 3000aC, momento que el calendario maya señala como “el inicio de los tiempos”... 

 Reseña de EL SIMBOLO PERDIDO
Por Violant Muñoz i Genovés

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Entonces, una cabeza femenina pero de rasgos indefinidos, asomó por el extremo de la esquina donde terminaba el pasillo. 

En 1997, Jordi Guasch decidió atravesar México completamente solo y guiado por su espíritu aventurero. Bueno, “completamente solo” no, ya que su creativa mente ideó la figura del “Daimon”; esa fuerza divina que orientaba a los antiguos griegos, el “angelito de la guarda” del que tanto hablaba Sócrates. Durante todo el libro, nuestro autor “dialoga” con esta modalidad de compañero invisible, su sexto sentido personificado; o si queremos dotarle de un cariz más original, refirámonos a él como “su otro yo”, el gemelo complementario a su personalidad geminiana. Y es que la astrología se antoja otro elemento destacable a lo largo de semejante odisea. Si  bien es utilizada básicamente a modo de herramienta para comunicarse con los demás de una manera divertida, el lector algo familiarizado con las leyes del zodíaco, puede constatar que las personas descritas encajan psicológicamente con sus respectivos signos solares. El propio Jordi representa un claro arquetipo de Géminis, al igual que, salvando las distancias, el Ulises homérico.

Los misterios siempre han atraído al “güero errante”, y el hecho de viajar “solo”, dejándose seducir por su instinto, provoca que preste atención a aspectos quizás ajenos al rol del turista y capte todo tipo de energías. La globalización y la tecnología, cada vez dejan menos espacio al misterio, pero éste anida dentro de nosotros. Debido a ello, a Jordi le fascina tanto la fenomenología paranormal, lo no convencional, el encuentro con lo intangible y extraño. Vagando por esos países  de exóticas culturas y con esa actitud libre de toda atadura convencional, las “casualidades” se van sucediendo de forma natural.

El caso más sorprendente de toda la presente obra, se da en la historia protagonizada por Estela, la misteriosa muchacha que le robó el corazón. Tras conocer esa sorprendente relación establecida entre ambos, se puede llegar a la conclusión de que nuestro autor no escogió México por “casualidad”, sino probablemente condicionado inconscientemente con el fin de resolver un asunto kármico… De hecho, no es muy corriente su repentino interés, tiempo antes del viaje, hacia los Corridos revolucionarios y la biografía de Pancho Villa o el presentimiento de que hallaría a su “media naranja” en el Estado de Chihuahua. Pero en la obra hay más datos que corroboran semejante teoría…
    
Centrándonos en esta romántica historia, si le sumamos las aportaciones filosóficas del escritor, no exentas de fina ironía, nos topamos con el tema de la reencarnación.
    
Estela desvela  una asombrosa información relativa al supuesto reencuentro de los dos tras haber compartido al menos una existencia anterior…y lo más increíble: en ella se incluye a un íntimo amigo de Jordi que, por supuesto, la mexicana jamás había visto. Leemos sobre su poder de telequinesis, de sus habituales charlas con un fantasma que merodeaba por el jardín de su casa; nos estremecemos cuando narra el espeluznante relato, según Estela absolutamente cierto, de una maléfica entidad idéntica a ella que la acosa desde niña. Se nos ponen los pelos de punta cuando, paseando con Jordi bajo la luna de Chihuahua, se para frente al escaparate de una esquina y comienza a explicarle la leyenda de la estremecedora imagen que contemplan: un maniquí llamado “La Pascualita”…¡una mujer embalsamada desde los años cuarenta del pasado siglo!. La espectral novia de blanca tez y enigmática mirada cuyo espíritu vaga por las calles de esa ciudad.

Por si esto no fuera poco, Jordi recopiló otras leyendas de esa zona lindante con la frontera estadounidense e incluso narraciones verídicas en boca de sus temerosos protagonistas.  Sin ir más lejos, los padres de Estela, desvelaron un episodio ocurrido: vieron el espíritu de una dama de blanco que se desplazaba deslizándose, elevada unos centímetros del suelo. Tal vez se cruzaron con la denominada “La Dama Elegante”, muy popular en el gremio de taxistas. El espectro de una señora de porte aristocrático enfundada en un vaporoso vestido, que llama a un taxi con su pañuelo, para visitar siete templos. Al despedirse, le dice al taxista que se ha olvidado el monedero y tiene mucha prisa, pero que puede cobrar  la carrera yendo a cierta dirección. Se esfuma dejándole al desconcertado conductor un objeto valioso como prenda. Cuando el taxista llama a la puerta al siguiente día, aparece un hombre apesadumbrado que le espeta: < esto pertenece a mi madre, fallecida hace más de un año a causa de una grave enfermedad>…Chihuahua es fecunda en cuanto a historias de esta índole con nombres como “El Violín de Anatolio”(la música de un violinista muerto se continúa oyendo); “El Curro”(otro espectro de sombrío aspecto); “La Sierpe” de Nonoava.
        
En cuanto a las historias de índole sobrenatural que le narraron directamente a Jordi como anécdotas verídicas aparte de la de “Pascualita”o “La Dama Elegante”, cabría destacar cuatro en particular:

1) El fantasma de una enfermera que se pasea por un conocido parque de la urbe, acostumbrada a repetir un gesto concreto que la caracterizó cuando aún habitaba en el mundo de los vivos: darse palmaditas en el trasero.

2) Los avistamientos de ovnis en un lugar circundante a la ciudad, al cual no acude ya la gente debido a la “mala energía”que lo envuelve.

3) La referencia a otra área igual de negativa, en “El Sauz”, a unos sesenta kilómetros de la capital. Allí hubo un accidente donde perecieron siete niños y sus espíritus moran por esas lindes dejando incluso las huellas de sus menudas manitas en los coches.

4) Por último, el “pack” de historias narradas por los indios tarahumaras de la sierra chihuahuense sobre cuevas de gigantes y la existencia de una suerte de enanitos desaparecidos  casi cien años antes…

El segundo periplo viajero condujo a nuestro autor hasta Perú. En este país tan repleto de misterios sobre sus culturas autóctonas, se cercioró de cómo los habitantes del lago Titicaca, en el altiplano andino (a unos 4.000 metros de altitud) y con una profundidad de casi cuatrocientos metros, están familiarizados con los ovnis y algunos admiten haberlos visto emerger desde las profundidades acuosas. Se habla de los restos de una remota civilización venida de otros planetas, sumergida bajo esa superficie lacustre de aproximadamente ciento ochenta kilómetros de largo. Y qué decir de Machu-Pichu, cuya visita ya de por sí nos arropa en un halo de misterio…

Durante la tercera parte del libro, nos adentramos en dos contextos bien antagónicos: la isla más lejana del planeta y el desierto más seco.

Isla De Pascua contiene todos los ingredientes adecuados para que un buscador de enigmas roce la felicidad suprema pudiendo culturizarse lo suficiente sobre el pasado de aquella civilización y sus enraizadas costumbres polinesias henchidas de mitos relacionados con los espíritus (akuaku o tatane), dioses y demás criaturas que, según los lugareños más ancianos, todavía rondan los recovecos de esa ínsula con no más de ciento ochenta kilómetros cuadrados y cuatro mil residentes. Los ovnis también han sido visionados por algunos de sus habitantes, volando desde los altivos moai como si el “mana”(fuerza divina y poder místico de un Rey rapa nui) les nutriese de energía, quizás para desplazarse de una dimensión a otra.

Un predicador evangelista le narró un episodio catalogado dentro de las crónicas sobre casas encantadas: prestó su ayuda a una mujer acosada por el espíritu de un hombre que expiró treinta años atrás. Debajo de su vivienda había un cementerio.

Ya apuntó Paul Theroux, remontando el Pacífico en un kayak desmontable, que Rapa Nui es “la isla más extraña de Oceanía. Un lugar de melancolía y anarquía”…
    
La siguiente aventura consistía en volver al continente y partir desde Santiago de Chile hasta el  árido y desolado norte…

Algo muy extraño sucedió mientras Jordi estaba acostado sobre la cama de un solitario hotelito cerca de Atacama. De repente, sintió que alguien le daba un sonoro beso en la oreja. Se giró súbitamente para salir disparado como un cohete hasta el pasillo, aunque sin encontrar a nadie…¿Fue un besito de “Buenas Noches” causado por el Daimon?¿o el famoso fantasma de “Estela”, una chica que murió años atrás y se iba apareciendo por esas latitudes?…

Si tuviéramos que mencionar  la más impactante entre todas las vivencias tocadas por el misterio, no cabe duda de que el mérito recaería en el episodio acaecido durante la breve estancia en El Paso (Texas).

Una tarde, afeitándose en su habitación para ir a cenar, oyó unos golpecitos en la puerta. Se dio la vuelta enseguida y alargando un poco el brazo la abrió. Sintió una gélida sensación de estremecimiento por todo el cuerpo (lo que se conoce como termogénesis). Si hubiera habido alguien de carne y hueso dedicándose a golpear la puerta de un desconocido, era imposible que pudiera ocultarse con tanta celeridad. Jordi esperó unos segundos, con el rostro desencajado y los miembros paralizados de un pánico indescriptible. Entonces, una cabeza femenina pero de rasgos indefinidos, asomó por el extremo de la esquina donde terminaba el pasillo. El silencio sepulcral añadió más suspense a aquella insólita atmósfera . No era normal, no, y lo más absurdo es que fue incapaz de avanzar unos pasos para ver quién o qué produjo aquello. Entró en el cuarto, terminó de asearse y bajó a la recepción del hotel para indagar. No hubo ninguna respuesta lógica a lo que pasó unos minutos antes…

© Violant Muñoz i Genovés

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El libro ha superado mis expectativas, para mi Stephanie Meyer se ha superado en esta novela...su capacidad para recrear el ambiente, las emociones de los personajes, sus relaciones,… es magnifica.

 The Host (La huésped)

Por Violant Muñoz i Genovés

Autora:   Stephanie Meyer
Editorial:  Suma de letras
Pp:  758 páginas
PVP:  24,50€

Es el final del mundo, tal y como lo conocíamos… Los mayores miedos de la humanidad han saltado de la ficción a la realidad… ¿Y si tuvieras que luchar por un cuerpo en el que vivir?

La autora de la saga bestseller Crepúsculo nos sorprende ahora con su primera novela en el género de la ciencia ficción: una apasionante historia de amor y traición en un futuro donde está en juego el destino de la humanidad. En La huésped nos encontramos con una novela no tan orientada al público juvenil y que intenta capturar a un nuevo segmento de lectores.

A pesar del género, The host es una historia muy humana. No hay pistolas de rayos, ni agujeros negros (sólo hay algunas naves espaciales que se mencionan y de pasada), y tampoco encontramos otras claves del género. Se aproxima más, al género fantástico con la narración de otros mundos posibles: el Mundo de los murciélagos, el Mundo submarino, … también describe la transición del alma al apropiarse del cuerpo de varias especies distintas, ya que como alma, pueden vivir miles de años. Pero toda la acción tiene lugar en el planeta Tierra, en el día de hoy y es, ante todo, una historia de amor. ¿O no?

La premisa principal: The host tiene lugar después de una invasión alienígena en la Tierra. Nosotros (los humanos) hemos perdido. Nuestra narradora será Wanderer (viajera), una de las "almas" invasoras, quien trata de investigar acerca de los desafíos de vivir en un cuerpo humano, un saco de emociones incontrolables, como ella misma describe.

Pero su anfitriona, Melanie Stryder, se resiste a abandonar su cuerpo sin oponer resistencia. Dos seres de dos especies distintas que comparten un mismo cuerpo, pero por desgracia para ellas, también un mismo corazón.  Los recuerdos de Melanie hacen que Wanderer se enamore del mismo hombre que ella, Jared, convirtiendo su relación en el primer triángulo amoroso que sólo implica dos cuerpos. Si bien, en mi humilde opinión, más que un triángulo es un rombo: la resistente Melanie mantiene intacta la llama de amor que Jared le provoca, el alma que comparte su cuerpo, Wanda, siente debilidad por Ian, otro ser humano del grupo resistente. Y es que ambas, en su búsqueda de los seres queridos de Melanie acaban atrapadas entre dos mundos. Ambas lucharan por encontrar al amor de sus vidas mientras fuerzas ajenas las convertirán en aliadas inesperadas.

La propia Meyer ha adelantado que The Host podría llegar a ser una triología con dos secuelas más que se titularían The Soul (El alma) y The Seeker (El buscador).

The Host salió a la venta el 6 de mayo de 2008 en Estados Unidos y se ha considerado como la primera novela adulta de esta ama de casa anónima, como la define The New York Times, que ha reventado las lista de bestsellers con su saga Crepúsculo, de la que ha vendido 20 millones de copias en todo el mundo, dos millones y medio de ellos en español. Saga que también recomiendo para todos aquellos amantes del tema vampírico y las leyendas de hombres lobo.

Puede que en un próximo programa retomemos estos seres fantásticos (o no tan fantásticos) y hagamos un análisis de los libros escritos sobre ellos.

Retomando el hilo de “La Huesped” debemos remarcar que también se ha definido esta obra como la ciencia ficción para aquellos que no les gusta la ciencia ficción.

Desde su lanzamiento The Host lleva 40 semanas entre los libros más vendidos de Estados Unidos de ficción y ocupa el tercer puesto en la lista de abril.

Estas almas en inglés se denominan (literalmente, en el original) body snatchers. Nombre que debería sonar a todos aquellos que disfrutamos con el tema de los ultracuerpos o ladrones de cuerpos, como queráis llamarlos, ya desde los años 50.

Los referentes que encontramos de la ciencia ficción son muchos. Matrix utilizaba ya este argumento de Un Mundo Feliz, creado por Aldous Huxley en 1932.

Pero La Huésped recuerda de manera muy directa el clásico de la ciencia ficción La invasión de los ladrones de cuerpos, una película de 1956 (Don Siegel) conocida popularmente por la de las vainas gigantes, película que en su día a mi personalmente, me llamó muchísimo la atención cuando la vi en uno de los programas nocturnos de mi querido Chicho Ibañez Serrador y que, estoy segura, muchos de nuestros oyentes recuerdan: los hombres, infectados por un extraño virus, al dormir caían en una extraña hibernación en la que su cuerpo quedaba cubierto por una extraña vaina (semejante a una judía verde gigante) y al despertar eran meros autómatas sin sentimientos.

El siguiente remake fue La invasión de los ultracuerpos, que se convirtió en otro clásico a finales de los 70, y más recientemente, Nicole Kidman protagonizó Invasión, la última visita a esta saga, producida en el 2007.

En el libro que hoy nos ocupa, cuando un humano es “atrapado”, las posibles enfermedades son curadas por un sanador alienígena, cuyas medicinas son muy superiores a las nuestras, y se le hace una pequeña incisión en la base de la cabeza, próxima al nacimiento del pelo, en cuyo interior se coloca el alma, un pequeño ser de color plata que con sus extremidades a modo de tentáculos, acaba por controlar el cuerpo en el que ha sido alojado.

En la literatura las referencias a una sociedad felizmente esclavizada son múltiples pero ninguna como 1984 con el Gran Hermano de George Orwell o la supuesta sociedad utópica de Walden 2 descrita por el psicólogo conductivo Skinner.

El libro ha superado mis expectativas, para mi Stephanie Meyer se ha superado en esta novela...su capacidad para recrear el ambiente, las emociones de los personajes, sus relaciones,… es magnifica.

Se la recomiendo a todas las personas que quieran ahondar en la complejidad emocional del ser humano y me parece de lo más imaginativo la forma en la que lo ha hecho la autora en esta novela. Esta es la obra magistral de Meyer, desde el principio me hizo vibrar, te conecta tanto con la protagonista que llegas a sufrir cuando ella sufre y a reír cuando ella lo hace. El suspenso es único y total durante la mayor parte del libro, además de que te hace reflexionar muchísimo sobre el comportamiento del ser humano, y del amor. Muy recomendable para todas las edades.

Y así me despido, no sin antes solicitar vuestros comentarios sobre los libros propuestos en esta sección, hacedme llegar un mail al programa, así se si realmente hay alguien inteligente al otro lado. Besos de canela que endulcen vuestras lecturas: hasta la próxima semana, queridos oyentes.

© Violant Muñoz i Genovés

Por Violant Muñoz Gonovés

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Se basa en la realidad, todos moriremos algún día, pero también en lo fantástico ya que cada uno tiene una idea diferente de cómo será el más allá.

Entrevista a Tonya Hurley autora de la saga “Ghostgirl”

Por Violant Muñoz i Genovés

Buenas tardes Tonya, bienvenida y gracias por atendernos, los lectores más jóvenes de Culturalia están ávidos de saber de ti.

—¿Cómo se te ocurrió la idea de matar a tu estrella protagonista en la sexta página del libro?

“Yo de hecho quería abordar los temas de la popularidad y de la invisibilidad, ambos casos nos suceden en todos los momentos de nuestra vida, y yo he querido llevarlo al máximo exponente, y por eso decidí que mi protagonista se asfixiara con un osito de goma al principio de la obra. Ello me permitió hablar de la muerte como una metáfora de la invisibilidad, y el deseo de todos de querer ser vistos. En el caso de Chalotte todos estos deseos y emociones transcienden incluso después de la muerte”.

—¿Realmente es tan dramático ser invisible?

“Yo creo que sí, que es dramático, incluso doloroso que en secundaria que es cuando se vive todo lo mejor y lo peor de la vida, deseemos ser vistos por cómo somos y no se nos vea. Nos importan incluso ene se momento en el que estamos forjando nuestra personalidad y que ni nosotros mismos sabemos quiénes somos. Y lo feroz que es esa presión para que encajemos en algún lugar. Ese deseo de ser vistos, todos lo tenemos y creo que es precisamente eso lo que hace que el libro funcione en tantos países”.

—¿Es necesario tratar la muerte?

“Hombre, necesario no, pero me parece un tema fascinante. Se basa en la realidad, todos moriremos algún día, pero también en lo fantástico ya que cada uno tiene una idea diferente de cómo será el más allá. Es por tanto un tema perfecto sobre el que hilvanar a partir de ahí la historia”.

—Por qué ficción infantil, ¿se trata de una moda pasajera o realmente responde a una segmentación olvidada hasta el momento?

“No es algo que yo decidiera. No es intencionado. De hecho, yo ya había escrito algunas cosas para jóvenes:  guiones e incluso videojuegos. Yo creo que este tipo de literatura responde al hecho de que la gente joven está hambrienta por descubrir cosas nuevas, están impacientes por poder identificarse con algo, ¿y que mejor forma de hacerlo que a través de los libros?”.

—¿Te esperabas tanto éxito?

“¡No a este nivel ni mucho menos! Esperaba tener éxito, porque mi intención es seguir viviendo de la literatura, pero tanto no. Definitivamente no, no me lo esperaba”.

—Si bien estoy segura que cada personaje tiene parte de ti, ¿Con cuál te identificas?

“Seguramente soy un poco más como Charlotte por dentro, y como Scarlett por fuera”.

—La música es un referente constante en tu obra, ¿actúa como un atributo más de cada personaje o es un modo de vida?

“La música ha formado parte de mi vida de una manera muy especial. Toco varios instrumentos desde los 8 años de edad, formé parte de un grupo de música pop, ya en la universidad estudié música clásica y jazz. Incluso cuando llegué a New York, mi primer trabajo fue como representante de artistas y músicos. Es por tanto una parte importante en mi vida, y como tal, no podía dejarla fuera de mi libro”.

—Las descripciones y el ritmo del libro son muy visuales, ¿están concebidas para dar el salto a la gran pantalla o a la TV?

“De hecho, empezó como un guión, se desarrolló como tal para la productora de Robert de Niro, pero me di cuenta que el mundo del cine, requiere de mucho tiempo y yo quería seguir trabajando en la historia, en la evolución de los personajes, que todo fuera tomando cuerpo. Y es en el libro donde puedo explorar y expresarme mucho mejor.  En el guión te limitan mucho y su redacción está muy pautada.  Pero sí, tienes razón, es muy visual”.

—Ahora que nadie nos oye… cuéntanos por favor la sinopsis de la tercera parte…

“Solamente puedo decirte que se titulará algo así como 'Enferma de amor' saldrá el año que viene si todo va bien y el subtítulo podría ser ‘El romance a muerto’, es decir: encontrará el amor, no lo encontrará… tendréis que esperar a leerlo”.

—Tus fans, ¿son iguales en todos los países donde publicas?

“Hay de todo: lectores más jóvenes, más mayores,… yo creo que es por los temas que abordo: la invisibilidad, la autoaceptación, el amor,… todo ello da pie a que el público sea muy variopinto. Pero lo que sí quiero decir es que ¡los fans españoles son los mejores del mundo!”

© Violant Muñoz i Genovés

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 Cada huésped tiene el potencial de convertirse en una historia.

En la cocina
Autora: Monica Alí
Editorial: Duomo Ediciones
Pp:  562 páginas
PVP:  19,50€

Por Violant Muñoz i Genovés

En estos tiempos en los que ningún país es ajeno al fenómeno de la inmigración resulta gratificante encontrarse con obras como En la cocina, que exploran no sólo las transformaciones que están viviendo nuestras sociedades como consecuencia del encuentro entre diferentes culturas sino también la manera como los inmigrantes se integran a sus lugares de llegada.

Una novela ágil, audaz, divertida, mordaz … una excelente apuesta editorial.

La autora ha intentado siempre que en todos sus libros se analice como se articulan diferentes nacionalidades y culturas, tema que lleva en la sangre ya que ella creció entre dos culturas siempre agazapada tras la puerta mirando hacia el interior.

Tal y como observa uno de los personajes, las cocinas de los hoteles se parecen a las asambleas de las Naciones Unidas: son una fuente rica de historias diversas. También son lugares que funcionan bajo una intensa presión creando un crisol ideal para una confrontación dramática. Hasta cierto punto se podrían decir las mismas cosas de cualquier cocina comercial, pero una vez entró la autora en el mundo de los hoteles, supo que ninguna otra cocina sería igual. Lugares como estos proporcionan un campo mayor donde situar un abanico más amplio de personajes y permiten examinar las ideas, las tensiones y los conflictos de una gran parte de la sociedad. De hecho, llegó a tener tanto material que le fue difícil saber por dónde empezar.

Luego descubrió un recorte de prensa que había guardado hacía un par de años. Hablaba de la muerte de un portero ucraniano, cuyo cuerpo desnudo se había encontrado en el Café Royal en Piccadilly durante las Navidades de 2003. Sin que sus jefes lo supieran, el portero, un ingeniero ucraniano que trabajaba de manera ilegal para mantener a sus hijas, quienes vivían en su país natal, había estado viviendo en la sala de calderas para ahorrar dinero. Dormía desnudo, al parecer, por el extremo calor, y murió por accidente después de una caída.

Esta trágica historia, que decía tanto sobre cómo dentro de los confines de un edificio co-habitan mundos tan diferentes, inspiró indirectamente la muerte que abre la novela y que ronda al protagonista a lo largo del relato. La decisión de situar la mayor parte de la acción en un hotel está lejos de ser original: los hoteles han sido el lugar escogido para incontables novelas durante el último siglo. Ofrecen oportunidades innumerables. Cada huésped tiene el
potencial de convertirse en una historia. Cuando los huéspedes interactúan emergen más historias. Mejor todavía, estas interacciones requieren un trabajo de campo mínimo: tan sólo cruzar la puerta.

Esta es una novela sobre un hombre en crisis que, al principio, cree sentirse a gusto en una metrópolis moderna y en una sociedad multicultural. No obstante, a medida que la presión en el trabajo y en su vida personal va en aumento, se da cuenta que en realidad se encuentra a la deriva. En ocasiones toma decisiones equivocadas, con frecuencia en contra de lo que le aconsejaba su buen juicio, pero en el fondo aspira a ser una buena persona.

En palabras de la propia autora: “… Descubrí que una cocina es un entorno de alta presión, lo que la convierte en un escenario perfecto para situar confrontaciones dramáticas. No andaba a la caza de recetas sino de historias, y puedo asegurar que me llevé conmigo un generoso puñado …”  ¿Será una amenaza velada de una nueva entrega? ¡Esperamos poder leerla pronto!

© Violant Muñoz i Genovés
   

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Nos encontramos ante una novela muy lograda gracias a su escritura amena y pulcra y a su exhaustiva trama histórica...

EL ARQUITECTO DE TOMBUCTU
Autor:  Manuel Pimentel
Editorial:  Umbriel
Pp:  509  páginas

 Por Violant Muñoz i Genovés

En el año 1337, el granadino Abu Isaq Es Saheli llega a la ciudad de Fez como embajador de Kanku Mussa, emperador del Reino de los Negros. Tras ser recibido con todos los honores, es víctima de un complot contra su vida. En venganza, Fez declara la guerra a Tremecén, con el control de las rutas de las caravanas como objetivo encubierto. Mientras se recupera, Es Saheli escribirá su propia Rihla, el relato de su vid de caminante: su infancia como hijo del alamín del gremio de los perfumeros de Granada, su atormentada juventud, el pronto éxito y los excesos de la bohemia, el doloroso exilio del reino nazarí, su viaje a El Cairo, su paso por Damasco, Bagdad, Yemen y La Meca, su pasión por la arquitectura egipcia... Hasta desembocar en su principal legado: la construcción de la gran mezquita de Tombuctú. La vida de Es Saheli  “...un genio universal con fuerza al que expulsaron de su ciudad por herejía ...”  es tan apasionante como la de León el Africano. El protagonista es descrito como un “poeta del barro y la piedra”, audaz como el Africano pero mucho menos conocido, atravesó uno de los periodos más intensos de la Edad Media.

Nos encontramos ante una novela muy lograda gracias a su escritura amena y pulcra y a su exhaustiva trama histórica: la descripción de la ciudad de Granada, las intrigas de la Corte, la presión bélica por parte de los castellanos, las travesuras infantiles del protagonista, su formación, su entrada en palacio, su doble vertiente como poeta que acaba provocando su exilio, todo tratado de una manera detallada pero ágil.  De esta manera redescubrimos un mito literario: Tombuctú. Ya se le considera un clásico dentro de la literatura francesa e inglesa del s. XIX

Ya en la Edad Media eran conocidas sus riquezas perdidas en el desierto, en un lugar remoto e inalcanzable al que solamente llegaban las rutas de las caravanas. Es Saheli, es un personaje muy conocido en ámbitos académicos pero desconocido para el gran público.  Y Pimentel ha elegido el formato de la novela porque le ha permitido reflejar la doble vida del protagonista, la de quien ha estado en el cielo y en el infierno, ya que el autor se siente muy identificado con el alma atormentada y bohemia de Es Saheli.

Pero la acción de Pimentel va más allá: quiere reivindicar la historia hispana de Al Andalus a través de Es Saheli, porque en palabras del ex-ministro “... la misma dignidad tienen los Reyes de Castilla que el Califato ...”

Con el Arquitecto de Tombuctú, su sexta novela, Manuel Pimentel ha firmado mucho más que una novela histórica, ya que sus páginas son toda una invitación a dejarse inundar por las fragancias, las pasiones y el espíritu de Al Andalus y el misterio sereno de África. Nos encontramos ante una fiel reconstrucción de los hechos, avalada por una basta documentación, que no hace sino valedero a su autor de la fama que le precede.

“... una novela de este tipo te lleva bastante tiempo, porque te tienes que leer cuanto se ha escrito del personaje, buscar fuentes, documentarse sobre cada periodo, ... a mí personalmente la etapa de documentación me gusta. Hay personas a las que les resulta muy árida, pero a mi me divierte mucho ...” comenta el propio Pimentel en una entrevista.

Además esta lectura nos da a conocer al padre del estilo africano-sudanés, el poeta granadino cuya construcción de la célebre mezquita de adobe de Djinguereber, “...creando algo nuevo de la nada en un momento en el que imperaba en el lugar un gran debate estético, y él apuesta por construcciones que lleva intrínseco un mensaje: el espíritu de la tierra ...” en opinión del propio autor y que ha servido de inspiración a otros genios como Antonio Gaudí y Miquel Barceló.

Manuel Pimentel opina que “... el libro en época de crisis es un valor muy estable sobre el que asentarse ...” 

El autor nació en Sevilla en 1961, es editor y escritor. Ingeniero Agrónomo, licenciado en Derecho y diplomado en Alta Dirección de Empresas, fue diputado en el Parlamento de Andalucía, Secretario General de Empleo y Ministro de Trabajo y Asuntos Sociales. Desde joven ha viajado por las inmensidades del Sáhara. En Tombuctú descubrió la figura de Es Saheli, protagonista de esta obra. Ha publicado con anterioridad cinco novelas, Peñalaja, Monteluz, Puerta de Indias, La Ruta de las Caravanas y El librero de la Atlántida y varios ensayos, entre los que destacan El Talento, Los Otros Españoles, el Manual del Editor o Blas Infante: Andalucía, teoría y fundamento y el libro de relatos La Yurta. Algunas de sus obras han sido traducidas a varias lenguas. Director de varios estudios técnicos y colabora con asiduidad en diversos periódicos y revistas.

Y hasta aquí mi aportación, me despido con mis ya reconocidos besos de canela que endulcen vuestras lecturas. Nos vemos en www.revistaculturalia.biz

 Eric Frattini nos ofrece una oportunidad única de conocer la “otra Venecia”. Los venecianos tienen fama de imaginarios y amantes de las leyendas.

Reseña de El laberinto de agua
Autor: Eric Frattini
Editorial:  Epasa

Por Violant Muñoz i Genovés

ERIC FRATTINI, ha sido corresponsal en Oriente Medio y experto en terrorismo islámico y en servicios secretos de medio mundo. Abandonó el periodismo por los libros, y en menos de una década ha publicado 20 ensayos y dos novelas, la primera de ellas traducida y distribuida a más de 10 países. A mí que como todos sabéis, me muevo en el mundo de la producción y promoción editorial, me fascina la capacidad de este señor para escribir más de dos libros al año que acaban siendo verdaderas perlas.

Partiendo de una premisa escrita por Graham Greene en 1951 en su obra El Fin de la aventura: “…Si no se nos hubiera enseñado como hay que interpretar la historia de la Pasión de Cristo, ¿habríamos sabido decir, basándonos sólo en sus acciones, si fue el envidioso Judas o el cobarde Pedro quien amó a Jesús …” Eric Frattini nos presenta un thiller que mezcla verdades polémicas, que afectan a la concepción de los dogmas de fe de la Iglesia Católica centrando su atención en el evangelio agnóstico de Judas.

El laberinto de agua cuenta las intrigas alrededor de una joven arqueóloga, Afdera Brooks, que acude al lecho de muerte de su abuela, una excéntrica coleccionista de obras de arte, y recibe como legado las pistas para llegar a una caja de seguridad de un banco americano donde se custodia un antiquísimo manuscrito: ni más ni menos que el Testamento de Judas. Este documento podría tirar por tierra siglos de dominio de la Iglesia Católica al desvelar las mentiras de Pedro.

Afdera emprende un viaje por medio mundo para desentrañar el contenido de ese misterioso documento que culminará en Venecia. La joven no sabe que está en el punto de mira del maligno cardenal August Lienart (personaje que ya aparece en una obra anterior de Frattini), quien hará lo imposible para que la verdad que se esconde en el maltrecho pergamino no salga nunca a la luz. Para conseguirlo no dudará en matar a todo aquel que intente revelarlo. Ocho sacerdotes que forman parte de una centenaria sociedad secreta, el Círculo Octoógonus, y un oscuro asesino, el Arcángel, serán su mano ejecutora.

El escritor ha trabajado esta novela como si fuera un ensayo. Conoce personalmente todos los escenarios descritos, los personajes ficticios se interrelacionan con los históricos, cualquier referencia al Testamento de Judas está certificada,… Todo cuanto aparece en la obra, incluso al trayectoria y velocidad de una bala, ha sido documentado, investigado y en los casos en que ha sido posible, ensayado y probado.

Es esta magna documentación histórica y técnica la que marca la trama lenta de la obra, pero es a su vez la causante de su seguro avance. En ocasiones nos revela un estilo cinematográfico al recrear el más mínimo detalle de los escenarios donde se desarrolla (y no son pocos) e incluso del carácter de los personajes.

Sangre, asesinatos y un amor imposible en el incomparable marco de las calles de Venecia son los ingredientes de esta novela, que en palabras del propio autor “… tiene un 60% de realidad y un 40% de ficción …”

Los escenarios son ciudades en las que Frattini ha trabajado como corresponsal, ha estudiado como documentación para sus obras o ha visitado en las numerosas conferencias que da como experto en terrorismo islámico. Venecia, Roma, Ginebra, Jerusalem, Acre, Estados Unidos y el Vaticano.

Eric Frattini nos ofrece una oportunidad única de conocer la “otra Venecia”. Los venecianos tienen fama de imaginarios y amantes de las leyendas. Firmes creyentes de lo paranormal, saben que hay determinados lugares de su ciudad en los que de noches es mejor no pasar.

Las siete puertas de Venecia aparecen constantemente en la obra como parte de la leyenda del laberinto de agua. El autor las cruzó todas: la de la aventura, la del mar, la de Oriente, la del oro, la del amor, la del color y la del viaje. En su búsqueda de la Carta de Eliezer, el discípulo de Judas Iscariote. Esta carta está escrita en arameo siriaco, la encontramos en las páginas del libro en su versión fonética y en su traducción al castellano. Mientras que el Testamento de Judas existe realmente, la carta es una absoluta invención del imaginario Frattini.

También encontramos en el libro el Círculo Octogunus, que fue una organización secreta en tiempos de Inocencio X (1574-1655) una unidad de sacerdotes entrenados para matar a todos los enemigos del Santo Padre. Se les conocía como el Octógono o la Orden del Ocho. Actualmente no existe nada parecido, pero si encontramos un antecedente en la Venecia de los Dogos, la nobleza veneciana, entre los siglos VIII hasta el XVIII. Era el llamado Consejo de los 10, una especia de policía secreta que acababa con todo aquel que diera mala imagen a la ciudad, ajusticiando a los rateros, chivatos y maleantes en la Calle de la Morte donde dicen se aparecen los espectros de los ajusticiados allí.

Otros sicarios a las órdenes de los Dogos eran los llamados “Señores de la noche”. En el Puente de los suspiros sobre el cual muchos enamorados se declaran amor eterno diariamente. Pero no recibe ese nombre por ello, sino porque en el canal que lo cruza estos sicarios ajusticiaban a los prisioneros que trasladaban siendo degollados allí mismo y arrojaban sus cabezas al canal. Eran ellos quienes suspiraban bajo el puente al ver su triste final.

La Iglesia della Madonna de la Salute es una edificación veneciana donde se reúnen por primera vez los miembros del Círculo Octógonus. Y curiosamente, esta iglesia, tienen una leyenda y una arquitectura cuanto menos inquietante. Su arquitecto fue Baltasare Longuerra, quien utilizó como medida arquitectónica el llamado “pie veneciano”, de planta octogonal, ocho son las columnas que sustentan su estructura y la majestuosa cúpula está apoyada sobre ocho hojas.
Cuenta la leyenda que los constructores de la iglesia veían a niños jugar con sus herramientas y cuando iban a regañarlos, éstos desaparecían ante sus ojos. Vieron a perros negros que vigilaban la entrada, oían risas en todo el edificio, las mujeres decían que les tiraban del pelo, etc … Todo esto llegó a oídos del Consejo de los 10 quienes mandaron custodiar la iglesia a un destacamento para averiguar qué ocurría. A la tercera noche vieron como manaba sangre del suelo y al picar este encontraron los cadáveres de los difuntos por la peste a quienes dieron sepultura y todo volvió a la calma.

Otra de las calles con misterio es la “calle de los asesinos” angosta, oscura y muy corta. Callejuela que provocó dos decretos ordenados por los Dogos. “El edicto de las barbas” que prohibía a los ciudadanos de Venecia lucir barbas tupidas porque ello podía provocar que no se reconociera a los asesinos; y el “El edicto de la luz” emitido por el Dogo Foscani. Según el cual debía mantenerse prendida una luz, una farola de aceite siempre debía iluminar esta calle para evitar más asesinatos. Pero la fuerza destructiva de la calle no sólo fue en el s.XV, ya que en pleno s.XX cuando Italia entra en la Guerra Mundial, los alemanes montaron el cuartel general de la Gestapo en esa misma calle. ¿Por influencia negativa del enclave o porque el canal que llega hasta la misma es el que permite la navegación de embarcaciones de mayor calado?

Pero el edificio maldito por excelencia es Ca Dario, conocido por los venecianos como “El Palacio que mata” o el “Palacio asesino”. Si bien ahora está abandonado, todos los propietarios que ha tenido mueren o bien suicidándose o en extrañas circunstancias, se contabilizan en su haber más de 10 muertes. La iconografía que decora todos los picaportes de puertas, ventanas y mobiliario representa al demonio. Edificación que se abre al gran canal, es una de las más bellas construcciones de la ciudad, de una magistral ejecución arquitectónica con un lujoso jardín. Es también conocida como “la casa de las chimeneas”.

En cambio el lugar donde no hace falta hacer sicofonías para sentir el miedo, el sufrimiento, el terror, la incertidumbre y las condiciones infrahumanas que debieron soportar los reos allí presos es en la peor cárcel de Europa que estuvo en funcionamiento desde el 1319 (hay una inscripción en los muros que lo atestigua) hasta los años 1931-1932. Estamos hablando de los “pozzi” las celdas primigenias que alberga el Palacio Ducal en sus entrañas. No accesibles al turista ocasional, son l antesala del infierno. La edificación se encuentra en la Plaza de San Marcos, frente a la Torre del Reloj. Quedando los ventanucos de esas celdas sumergidos cuando hay Aqua Alta (pequeñas inundaciones que sufre la ciudad periódicamente por el influijo de la Luna) … ¿o no es por su causa?

Os lo pregunto, porque el fantasma más famoso de Venecia, Giordano Bruno, se sigue apareciendo en el Palacio de Ca Monedico Mezzia. Se trata de un filósofo, poeta y aprendiz de mago que fue invitado por el propietario del palacio, un rico comerciante a alojarse en su casa para así aprender la magia que éste pudiera enseñarle. Pero el tiempo pasaba y el mercader no aprendía, llegando a denunciar a Giordano ante la Santa sede. Este fue prendido y conducido a Roma donde fue condenado a morir en la hoguera el 17 de febrero del 1600, y es en esta fecha cuando se suele aparecer y merodear por el palacio haciendo juegos de agua (en ocasiones se han llegado a abrir todos los grifos del inmueble), pero el imaginario colectivo prefiere creerle el causante del Aqua Alta.

Otra de las leyendas venecianas tiene que ver con un fabricante de salchichas: Giovanni Diaggio, proveedor de la casa de los Dogos durante muchos años. Pero llega un día que un cliente encuentra en el interior de una de ellas un dedo humano con su uña correspondiente. Denuncia el hecho ante el Consejo de los 10, estos investigan al comerciante y descubren que elaboraba sus productos con carne humana. Ordenan ejecutarlo por asesinato, que su casa (en la que se encontraron 250 calaveras) sea derruida y que sus cenizas sean esparcidas al viento veneciano para que así caiga en el olvido. No sólo no es olvidado sino que actualmente se le recuerda dando nombre a una de las calles de la ciudad.
Hemos hablado de construcciones, leyendas, fantasmas y canales, y no quisiera concluir mi intervención de hoy sin mencionar un puente.

El Puente del Diablo. Y advertiros, queridos miembros, que no lo crucéis, sobre todo si habéis visto un gato negro, ya que este animal es el mismísimo diablo. Cuenta la leyenda que una joven hija descendiente de buena familia, se enamoró de un soldado y quiso casarse con él antes de que partiera en batalla, la familia se negó en rotundo. Y el muchacho partió con tan mala fortuna que murió. La joven desesperada acude a una bruja que lo resucite, ésta carece del poder suficiente y pacta con el diablo. Este hará resucitar al muchacho pero a cambio le deberá entregar a siete niños.

La bruja muere sin cumplir el pacto.

Y el diablo sigue esperando en el puente…

Me despido con mis conocidos, y reconocidos, besos de canela que endulcen vuestras lecturas.

Violant Muñoz i Genovés
Editora
www.revistaculturalia.biz

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Este es el hecho del que parte esta novela, que maneja a la perfección elementos de thriller, para crear una historia imposible de abandonar hasta su inesperado final.

La dama azul

Espías psíquicos, milagros, ángeles y un misterio que trasciende los siglos.

Una fascinante novela basada en hechos reales.

Por Violant Muñoz Genovés 

En 1998 Javier Sierra publicaba La dama azul, su primera novela, con la que inauguraba un género que ahora muchos llaman “novela de investigación”. Diez años después, el autor, según sus palabras, ha sentido “la imperiosa obligación de redactarla de nuevo, ampliarla en sus menores detalles y dejarme arrastrar otra vez por su magnética fuerza”.

Y es que basta con leer las nuevas páginas de esta obra para entender el hechizo que ha ejercido sobre su autor. Aunque La dama azul es una historia escrita en clave de novela de intriga, sin embargo trasciende cualquier género para ofrecer al lector una aventura apasionante por su factura y, sobre todo, por tratarse del relato de unos hechos tan misteriosos y sobrenaturales… como auténticos.

En el siglo XVII, sor María Jesús de Ágreda, al igual que otras religiosas de su tiempo, experimentó un fenómeno denominado bilocación, es decir, podía estar en dos lugares a la vez: tanto en su convento en el pueblo soriano de Ágreda del que nunca salió, como en las tierras de Nuevo México, a diez mil kilómetros de distancia, donde catequizó a los indios Jumanos tiempo antes de que llegaran los misioneros españoles. Fue un fenómeno sorprendente y documentado, propio de la física cuántica, que sin embargo pasó desapercibido durante tres siglos.

Este es el hecho del que parte esta novela, que maneja a la perfección elementos de thriller, para crear una historia imposible de abandonar hasta su inesperado final.

Carlos Albert, un periodista español interesado por los fenómenos paranormales, alter ego del autor, descubre en Ágreda el monasterio en el que vivió sor María Jesús, de quien había oído hablar casualmente semanas antes. Allí visita el templo de la Venerable y comienza un viaje apasionante, jalonado de llamativas coincidencias, que le llevarán más lejos de lo que jamás hubiera imaginado. Mientras, en Roma, un grupo de religiosos lleva años desarrollando un proyecto llamado Cronovisión, cuyo propósito es obtener sonidos e imágenes del pasado. Uno de ellos, Giuseppe Baldi, cometió tiempo atrás la indiscreción de filtrar algunos datos del proyecto a la prensa. Su desliz nunca terminó de serle perdonado y pronto será llamado a capítulo a la cittá del Vaticano.

Nada más llegar a la Ciudad Eterna, comienzan a producirse sucesos misteriosos: uno de los religiosos del proyecto, el padre Corso, se "suicida" tras haber recibido la visita de una mujer con unos extraños mocasines rojos. Simultáneamente, en los Estados Unidos, Jennifer Narody, una agente retirada del Departamento de Defensa que participó en viejo un programa de “espionaje psíquico”, comienza a tener visiones clarísimas. En sueños viaja al siglo XVII y presencia escenas de la vida de los indios Jumanos, la llegada de los primeros evangelizadores y hasta los advenimientos de la "Dama azul" (Sor María de Ágreda). Atando cabos, descubre que lleva sangre india en sus venas y que su abuela fue una especie de hechicera de esa tribu.

Carlos, ya en Madrid, investiga en la Biblioteca Nacional viejos pergaminos, entre ellos el memorial que el padre fray Alonso de Benavides dirigió a su majestad Felipe IV narrándole los progresos de la religión entre los indios de Nuevo México y en el que se habla largamente de los prodigios de la Dama azul. Allí oye hablar de otro manuscrito del mismo fraile con misteriosas notas al margen. Dicho manuscrito es robado por un misterioso comando de los mismos sótanos de la Biblioteca Nacional. La policía investiga y descubre que los extraños ladrones han realizado, aquella misma noche, una llamada a un colegio religioso de Bilbao. El periodista recordará entonces cómo las religiosas agredanas le hablaron de cierto fraile, Amadeo Tejada, que llevaba los trámites de la canonización de la monja bilocada y que vivía, precisamente, en Bilbao. Cotejados los teléfonos resultan ser el mismo. Carlos viajará a Euskadi para entrevistarse con él.

Mientras tanto, el padre Baldi, en Roma, tiene un extraño encuentro en la basílica de San Pedro, cuando una misteriosa mujer con mocasines rojos intenta dinamitar la columna de la Verónica. Antes de desaparecer, la mujer insta a Baldi para que busque a otro de los investigadores de la Cronovisión. Un turista dispara su cámara sobre la fugitiva y la Guardia Suiza le requisa el carrete. Al ser revelado muestra una extraña silueta de lo que parecen ser... ¿las alas de un ángel?

Carlos viajará a California para entrevistarse con Jennifer Narody, a la que localizará gracias a una pista recibida de fray Amadeo Tejada. La espía, que no hace mucho abandonó un trabajo en Roma, ha recibido un paquete de remitente anónimo que contiene un manuscrito que a ella no le dice nada. Se trata del sustraído en la Biblioteca Nacional de Madrid. En pleno vuelo a Estados Unidos, Carlos recibe la visita de una mujer que le explica algunas claves del misterio y que desaparecerá en medio del avión sin dejar huella. Es una mujer con unos zapatos rojos. 

En los sueños de Jennifer se va aclarando también la trama. Ahora “ve” al padre Benavides que, ya en España, viaja a Ágreda para interrogar a Sor María Jesús. En esa conversación los religiosos deducen que dos misteriosos albañiles que trabajaban en el convento fueron quienes ayudaron a la monja de hábitos azules a atravesar el Atlántico en una nube que manejaban a voluntad. ¿Eran también ángeles...?

La investigación de Carlos le lleva a descubrir una sorprendente información: Según ciertos estudios, al someter a una persona a la emisión de sonidos de diferente intensidad en ambos oídos se le puede inducir a un trance que ayudaría a la disociación entre el cuerpo físico y el astral. Tanto los americanos como los rusos trataron de usar esta técnica para espiar bases militares, silos nucleares, laboratorios de investigación, etc., del enemigo. La técnica permitía que la conciencia de una persona pudiera estar en dos lugares a la vez. Ya Pitágoras habló de la capacidad que las notas musicales tienen de inducir ese tipo de estados de conciencia. Esta capacidad habría sido conocida por algunos músicos privilegiados, codificada por ciertos sectores de la Iglesia y usada para provocar viajes astrales a voluntad lo que, en definitiva, constituirían las bilocaciones de religiosas como la de Ágreda. Pero, ¿hasta qué punto llegaron a controlarse esas experiencias? ¿Lo logró el Vaticano en tiempos de sor María Jesús de Ágreda? ¿Y por qué el Departamento de Defensa americano usó esas mismas técnicas en “espías psíquicos” como Jennifer Narody?

La dama azul está basada en hechos desconcertantes pero perfectamente documentados que el autor ha sabido manejar con una habilidad sorprendente y que convierten esta historia en una magnífica novela de intriga que aporta tensión, emoción y dramatismo a una historia suficientemente atractiva.

Una novela imprescindible para todos aquellos interesados en las intrigas históricas, las fronteras de la ciencia, los milagros y los fenómenos paranormales pero que, además, posee un absoluto rigor y veracidad en sus planteamientos.

Y hasta aquí la reseña de hoy, me despido hasta el próximo mes con mis ya conocidos besos de canela que endulcen vuestras lecturas.

***Violant Muñoz i Genovés (Barcelona, 1969) almacena en un baúl una amplia trayectoria en el sector editorial español y en los medios de comunicación vinculados al libro y la cultura en general. Es Coordinadora General de Mediâtica desde el año 2000, una agencia cultural que organiza presentaciones de libros y promociona obras literarias a nivel nacional; es la Editora Jefe de Ediciones Dédalo desde el pasado 1 de enero y a principios de marzo lanzó al mercado una revista digital de novedades editoriales: CULTURALIA. Compagina todo ello con colaboraciones puntuales en los medios de comunicación tanto españoles como internacionales, en los que presenta reseñas de obras como la que hoy reflejamos aqui.